ファイル44　タイガー変身前の佐山がロスに出現？

　ここに紹介した一枚の写真。ロスに登場したトーキョー・ジョーなるレスラーのポーズ写真だ。当時のロスはチャボ・ゲレロを筆頭に、ロディ・パイパー、ツイン・デビルス、ロン・バス、ドクター・ヒロ・オオタ、パク・チュー（木村健吾）、剛竜馬、ゴリアス＆ゴールドマンの泥棒コンビ、さらにWWWFからペドロ・モラレス、スーパースター・ビリー・グラハムらが、ゲスト出演するという、最後の繁栄期にあった。そこに現れたのがトーキョー・ジョーという怪覆面である。

　トーキョー・ジョーとモラレスの試合のビデオが現存している。そのファイト振りを見ると、グラン浜田のような体格で、あきらかにメキシコ仕込みの空中殺法。力負けしてモラレスには完敗を喫するのだが、途中で掌からくもの巣をモラレスに投げつけるなど、なかなか「日本」を意識したギミックが印象的であった。

　このトーキョー・ジョーについて、月刊ゴング昭和53年10月号の「海外ニュース」に以下のような紹介記事が掲載されている。

「ロサンゼルスのオリンピック・オーデトリアムに“トーキョー・ジョー”と名乗る覆面レスラーが登場、プロフェッサー・イトウ（上田馬之助）とのタッグチームでイキのいい暴れっぷりをみせた。
　プロレスラーとしては決して大きくなく、むしろ小型。メキシコ・シティからやって来たというが、プロフェッサー・イトウと日本語でペラペラ話をしているところから日本人らしいという推理が出来る。
　もう一人、ロサンゼルスで暴れているパク・チューの話によると、トーキョー・ジョーは九州の出身という。
　となると新日プロから修行に行っている佐山サトルではなかろうか・・・。」

　熱心なファンの方ならお気づきと思うが、佐山サトルは山口県下関出身で、九州ではない。この時点で佐山説は間違いであることが分かる。当時、メキシコに遠征していた日本人といえば、グラン浜田だが、浜田は群馬県出身。だとするとトーキョー・ジョーの正体は誰か？九州出身でメキシコで修行を積んだ男といえば、肥後繁久である。この肥後は昭和54年に国際プロレスに入団し、人気を博したマッハ隼人との人である。当時、肥後の存在を知る関係者が非常に少なかったのも無理はない。

　しかし、後に、マスコミに同一人物とされた佐山と肥後がUWFで同じ釜の飯を食うことになろうとは・・・これもプロレス因縁話のひとつである。