キム・イル

マイク・デビアス

カール・ゴッチ

まず事件の経過から。場所日時は前述の通り、昭和42（1967)年6月30日のオリンピック・オーデトリアム。当初はキムとスカル・マーフィとの間で選手権試合が行なわれる予定で両者ともにリング・イン、決戦のゴングを待っていたのであるが、そこにデビアスが乱入「お前に挑戦資格はない！」とマーフィの襲い掛かり、マーフィは無残にもＫＯされた。ここで急遽、王者キムの意向はまったく効かず、強引に挑戦者をデビアスに変更して選手権試合のゴングは鳴る。１本目はキム、２本目はデビアスがそれぞれ体固めでイーブンのスコアで、決勝の３本目。ここでデビアスセコンドについていたゴッチがロープにとんだキムの足を引っ張りキムは昏倒。そのままデビアスに押え込まれ世界王者をまんまともぎ取られてしまった。キムとセコンドのミスター・モトは猛烈に抗議。王座の移動は認められなかったものの、タイトルはコミッション預かりでベルトはキムの腰には戻らなかった。２週間後の７月１５日の王座決定戦でも２本目デビアスはロープをつかんでキムを体固め、セコンドの坂口が抗議するも認められずベルトは完全にデビアスの物となった。キムはリターンマッチを望むが、ＷＷＡ７月２５日には王座をデビアスからルーインに移動させてしまう。力道山−ブラッシーの謀略の時の同じ手口である。

ここからが本題。なぜゴッチは選手権試合を妨害するという暴挙に及んだか？当時のゴッチは日本プロレス遠征時に負傷した膝の治療のためにハワイで療養、ようやく傷がいえてWWA地区に転戦。デビアスとのコンビでWWA世界タッグ選手権を獲得している。当時のプロレス＆ボクシング誌ではパートナーのデビアスにゴッチが加担したと解説している。まぁ、これが一番説得力のある説であるが理由はこれだけではないはず。ここからの推理は筆者の邪推ゆえ、あまり鵜呑みにされない方が良かろう。この同じ時期にゴッチは日本プロの依頼でザ・ブッチャー（＝ドン・ジャーディーン）、ミスター・アトミック（＝クライド・スティーブス）とともに大型新人 坂口征二にプロレスのイロハを叩き込んでいる。その後には日本プロにコーチとして招聘されゴッチ教室を開講、４３年まで日本に長期滞在しているのである。この一連の日本プロのゴッチへの待遇はキム・イルを王座から引き摺り下ろしたゴッチへの報酬、つまりゴッチに試合の妨害を依頼したのは日本プロのフロントであると筆者は読む。

では日本プロレスの首脳がなぜキムを王座から追い落とす必要だあったか？実はキムはこの二度目の渡米の前に「世界王者、もしくはそれに準ずるタイトルを獲得したら力道山を襲名させる」と言う確約を当時の日本プロ社長の豊登から取り付けており、７月から開幕するサマー・シリーズでは世界王者として凱旋、力道山の襲名を首脳陣に迫る腹積もりであった。しかし馬場、吉村に加え、東京プロから復帰したばかりの猪木という３本柱のあった日本プロとしてはキムにこの３本柱より格上の「力道山」というリングネームを襲名させる訳にはいかなかった。そのため「専任コーチ」というエサで神様と言われながら体調に不安のあるゴッチを動かしたのではなかろうか？（ゴッチがこの誘惑に乗った事に付いては、もっと深い理由があるかもしれない。）これはあくまでも筆者の邪推である。